Eigentlich hätte Miles Vorkosigans Aufgabe, als kaiserlicher Auditor zusammen mit einem Kollegen einen Unfall auf Komarr zu untersuchen, nur ein Routinefall sein sollen. Genauer gesagt hätte er nur zusehen sollen, wie sein Kollege Professor Vorthys den Fall bearbeitet, um von ihm zu lernen. Doch beiden wird schnell klar, dass die Sache weitaus größer ist als gedacht. Schnell fühlt sich Miles voll in seinem Element und rückt der Wahrheit immer näher. Doch dann wird er mit etwas konfrontiert, mit dem er sich noch nie auseinandersetzen musste: Ekaterin Vorsoisson, die Frau eines Administrators, der in die Angelegenheit verstrickt zu sein scheint, fasziniert Miles, und ehe er sich versieht, hat er sich Hals über Kopf in sie verliebt. Steht sie am Ende zwischen ihm und der Lösung des Falls, und wie wird er sich entscheiden?